Si vous n’avez pas encore entendu parler de caissons hyperbares, j’espère que ça ne tardera pas si vous décidez de vous engager dans des activités subaquatiques comme la plongée. Je dis ça car le meilleur moyen de vous protéger contre les accidents de décompression est encore de les comprendre ainsi que de savoir comment ils se traitent. Ainsi, vous découvrirez ce qu’est un caisson hyperbare, comment ça fonctionne et réaliserez que certains types ne sont pas conçus pour le traitement des plongeurs accidentés, contrairement à ce que certaines personnes veulent bien faire croire.

Eh oui, il y a en fait deux types de caissons auxquels un plongeur accidenté peut avoir à faire. Ces deux types sont appelés le Caisson Multiplace et le Caisson Monoplace.
Des Caissons Transportables sont parfois utilisés pour permettre un transfert pressurisé du lieu de l’accident au centre de traitement qui peut être très éloignés dans certains cas.

Les Caissons Hyperbares

Qu'est-ce qu'un caisson hyperbare?

De façon générale, un caisson hyperbare est une petite chambre cylindrique (généralement) dans laquelle il est possible d’élever la pression ambiante au dessus de la pression atmosphérique.
A l’inverse, il existe aussi des caissons hypobarique qui eux sont étudiés pour pouvoir créer une pression interne inférieure à la pression atmosphérique. De tels caissons peuvent se trouver dans les hôpitaux et sont utilisée pour isoler des patients atteints de maladies infectieuses graves. Leur chambre est ainsi gardée à une pression légèrement inférieure à celle du dehors pour éviter toute contamination vers l’extérieur.
Mais ici nous nous concentreront sur les caissons hyperbare uniquement, qui sont les seuls sur lesquels tout plongeur certifié devrait avoir un minimum de connaissances et dont ils ne devraient pas avoir peur.

Le Caisson Multiplace

Pour commencer, vous savez déjà qu’il y a deux grandes familles de caissons hyperbares existants, chacun d’entre eux ayant ses propres possibilités et limites. Nous voici à un point où un choix critique est à faire en cas d’accident de décompression. En effet, seulement un caisson parmi les deux est réellement capable de donner à un plongeur accidenté ce dont il ou elle a besoin pour assurer un rétablissement optimal et limiter les complications s’il devait y en avoir.

Examen dans le Caisson Multiplace

Ce caisson est appelé le Caisson Multiplace. Il est assez grand pour accommoder au moins un membre du personnel médical spécialisé ainsi que le plongeur pendant toute la durée du traitement, ce qui assurera un contrôle constant sur la situation depuis l’intérieur du caisson.

De plus, si des complications devaient survenir une fois sous pression, le caisson Multiplace permet d’accéder aux occupants sans avoir à dépressuriser le caisson grâce au sas d’entrer. Ceci est extrêmement important sinon vital car dans certaines situations, une diminution de la pression dans le caisson lors de complications peut entraîner une aggravation de l’état du plongeur. C’est un peu comme en plongée, quand un problème arrive, aller vers la surface n’est pas toujours la meilleure option…
Les caissons multiplace sont également équipés d’un système anti-incendie performant étant donné que le traitement utilise de l’oxygène pure, reconnu pour faciliter toute combustion. Pour minimiser le risque d’incendie encore plus avant, les caissons multiplace sont comprimés avec de l’air contre de l’oxygène pure pour les autres types. Au niveau du confort des occupants, ils ont la possibilité de s’asseoir et même de se mettre debout dans certain cas, de boire et d’utiliser des toilettes internes au cours des cinq heures de traitement typique pour un accident de décompression.
Relatif à la pression, ces caissons sont étudiés pour pouvoir contenir des pressions nettement supérieures à 5 ou 6 atmosphères, ouvrant la possibilité à des traitements utilisant des mixtures de gaz différents à des profondeurs plus importantes dans des cas critiques qui pourrait en bénéficier. L’utilisation de mixtures de gaz est unique au caisson multiplace et peut dans certain cas faire la différance entre une fatalité et un rétablissement.
Tout cela fait partie des raisons pour lesquelles les Caissons Multiplace sont reconnu par plusieurs pays Européens comme étant le seul ou au moins le caisson de choix pour le traitement d’accidents de décompression à l’échelle mondiale.
Pour plus d’information, je vous conseillerais de visiter le site de DAN (Divers Alert Network) Europe.

Lits dans le Caisson Multiplace

S’il vous arrive un jour de vous trouver avec des signes ou des symptômes de maladie de décompression (Le Bends) après une plongée quelle qu’elle soit, la chose la plus importante est de ne pas attendre pour aller vous faire examiner par une docteur spécialisé dans la médecine hyperbare.
Note : Les généralistes ne sont pas capables de faire un diagnostique de maladie de décompression car ceci est une branche à part de la médecine dans laquelle ils ne sont pas formés. Si vous plongez en Thaïlande, vous recevrez les meilleurs services et conseils à Hyperbaric Services of Thailand au numéro d'urgence 24/24 +66 (0)81 081 9000 ou +66 76 209 347 au Phuket International Hospital
44/1 Chalermprakiat Ror 9 Rd.
Muang Phuket.
Ceci vous connectera à la seule clinique entièrement spécialisée dans le traitement et l’évacuation des plongeurs victimes d’accidents de décompression avec un personnel Européen parlant un grand nombre de langues étrangères pour vous faciliter la vie. Vous êtes également vivement encouragés à aller visiter le caisson même si vous n’avez aucun problème car c’est une expérience intéressante qui n’est pas toujours possible ailleurs.
Vous pouvez organiser une date et heure de rendez-vous avec le personnel du caisson sur place pour une visite et même effectuer une plongée sèche dans le caisson si vous faites votre formation de moniteur avec un des directeurs de cours local.
Et si vous êtes toujours dans le doute, contactez le bureau de DAN 24h dans votre région d’origine (DAN Europe : + 39 039 605 7858).

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Votre meilleure chance de rétablissement repose sur un diagnostique et un traitement sans délais.

L’autre type de caisson est le Caisson Monoplace.
Le caisson monoplace est généralement basé dans un hôpital et est destiné à traiter des conditions autres que les accidents de décompression tels que les gangrènes, les brûlures, les problèmes de cicatrisation et d’autres.
Les traitements utilisés pour ce genre de conditions sont effectués à des pression inférieures à celles qui peuvent être nécessaires pour les plongeurs et sont surtout de beaucoup plus courte durée. De plus, les patients traités pour des brûlures ou autres sont médicalement parlant stables et des complications sont très improbables au cours du traitement, ce qui est loin d’être le cas d’un plongeur. Nous touchons ici à la première incompatibilité entre l’utilisation du caisson monoplace et le traitement des plongeurs qui sont en besoin constant de surveillance et d’examen.
Le caisson monoplace ne permet pas d’accès au patient qui est laissé seul sous pression pour toute la durée du traitement (entre 2h15 et plus de 6 heures).

Le Caisson Monoplace

Comme vous pouvez vous en rendre compte ici, le patient n’a même pas la place pour s’asseoir ou même se soulager une fois sous pression pendant le traitement. Vu qu’un traitement initial pour un accident de décompression dure en générale cinq heures minimum, si un plongeur est traité dans un caisson monoplace à l’encontre des recommandations de DAN, il devra être appareillé pendant tout le traitement pour palier l’impossibilité d’utiliser les toilettes. Un autre problème est que la majeure partie des plongeurs traités pour des accidents de décompression sont à la fois déshydratés à un niveau important nécessitant parfois l’introduction de goûte à goûte pour rétablir leur niveau de fluides et assurer ainsi une bonne réponse au traitement hyperbare. Mais ici encore, cela n’est pas possible dans la plupart des caissons monoplaces et surtout pas en Thaïlande.

Malheureusement, une compagnie locale attirée par le profit a commencé un réseau de ces caissons et traite des plongeurs dans ce type de caisson en offrant une médecine dangereuse à celui qui n’en est pas averti pour une condition aussi sérieuse qu’un accident de décompression qui nécessite la meilleure prise en charge possible par un caisson multiplace. Je ne nommerais pas cette compagnie ici mais sachez juste que si vous allez plonger en Thaïlande et que vous avez besoin de conseils ou de soins relatifs à la plongée, c’est tout dans votre intérêt de vous adresser au caisson multiplace situé à Patong Beach (Phuket).

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Donc quoi qu’il arrive et surtout quoi que votre centre de plongée vous dise, demandez à être envoyé au caisson multiplace le plus proche (Phuket ou Samui) pour examen car votre santé en dépend. Vous seule pouvez faire le choix de l’endroit où vous allez être traité en cas de besoin. Il y aura toujours un caisson multiplace tout proche, où que vous soyez en Thaïlande.

Il existe aussi des caissons dits transportables.

Caisson Monoplace Transportable

Ces caissons sont fait de différents matériaux variant de l’acier à une enveloppe souple. Ces caissons ne sont pas prévus pour y effectuer un traitement complet et encore moins pour le traitement des plongeurs. Cela dit, ils peuvent avoir leur utilité pour assister les plongeurs dans des cas spécifiques.
Quiconque ayant plongé ne doit pas être exposé à une altitude supérieure à 300m au dessus du niveau de la mer pour une période variant entre 12 et 24 heures. La raison est que si un plongeur monte en altitude après une plongée, il va continuer à se décompresser jusqu’à un niveau qui n’avait pas été planifié dans le plan de plongée et qui devient susceptible de créer l’apparition de symptômes d’accident de décompression.

Caisson Multiplace Transportable

Mais dans certain cas, il n’est pas toujours possible de rester en dessous des 300m d’altitude entre le site d’un accident de plongée et le caisson de recompression le plus proche.

C’est là que le caisson transportable peut éventuellement trouver sa place. Une fois que le plongeur est sous pression dans le caisson transportable, il peut être transporté à n’importe quelle altitude par voie routière ou aérienne car la pression dans le caisson elle restera la même. Dans ce cas, ce type de caisson n’est pas utilisé pour traiter mais pour stabiliser le plongeur et éviter une progression des symptômes.
Ce type de caisson pourrait trouver sa place sur des bateaux de plongée croisière allant dans des endroits très reculés, à des heures d’évacuation du caisson le plus proche.
Ce type de caisson est très rare dans le domaine de la plongée loisir.